日本政府和民間對可持續交通問題的重視由來已久。在1994年經濟合作與發展組織（OECD）提出“可持續交通”政策構想之前，日本民間機構和重點企業就已經開始探索如何減輕交通帶來的環境負擔。特別是豐田等龍頭企業，長期以來視新能源汽車技術的研發為事關企業未來可持續發展的重要事業。

據日本國土交通省數據，汽車的碳排放量占日本交通運輸領域碳排放的86%，占日本全國碳排放量的16%。為達成日本政府提出的碳中和目標，國土交通省2021年7月發表《國土交通綠色挑戰》文件，提出在交通領域“打造新能源汽車友好型的交通、物流和基礎設施系統”。

國土交通省所指的新能源汽車，包含純電動汽車（EV）、混合動力汽車（包括插電混動和混合動力，即PHV和HV）及氫燃料電池汽車（FCV）。

20世紀60年代豐田即著手研發混合動力汽車。在混合動力汽車市場豐田可謂獨占鰲頭。1997年推出大規模量產的混合動力車型普銳斯，迄今已二十多年。去年4月，豐田宣布，其混合動力車全球累計銷量突破1500萬輛。據豐田估算，由此產生的二氧化碳減排效果超過1.2億噸。

雖然近年來純電動汽車市場風起云涌，日本業內專家指出，相對于汽油車，在減排方面存在巨大優勢的純電動汽車面臨原材料短缺難以支撐大量動力電池供應需求的矛盾；與此同時，未來大量鋰電池的廢棄和處理對環境來說依然是一個懸案。從長遠來看，氫燃料電池技術或將成為未來汽車行業競爭的關鍵。

長期以來豐田一直非常重視氫燃料電池汽車的研發。豐田始終認為行駛中不排放二氧化碳、不存在電池廢棄處理問題的氫燃料電池汽車應該是新能源汽車的終極目標。

1992年，豐田在重啟混合動力汽車研發項目的同時，也開始著手研發氫燃料電池汽車。2002年12月，豐田氫燃料電池汽車在日本和美國限量銷售，搭載了獨自開發的燃料電池，邁出了實用化的第一步。

2014年12月，豐田發布第一代氫燃料電池車型“未來”（Mirai），被業界稱為世界上第一臺真正實現商業化的FCV車型。2020年底，豐田第二代“未來”面世發售，新一代車型的續航里程將增加約30%，舒適度和駕駛操控也得到提升。豐田目前正在擴大氫燃料電池車型的生產規模，目標是全球年銷量3萬輛左右。

目前，豐田不僅致力于終極環保車氫能源汽車的整車銷售，還在向世界銷售其核心裝置“氫燃料電池系統”，以鞏固豐田在未來氫能源市場中的地位。

豐田決定在FCV方面實施開放戰略。2015年1月豐田就已宣布將與世界共享FCV技術，有關FCV的5600多項專利將免費開放。豐田希望借此帶動更多汽車廠商共同參與，一起做大FCV市場。