奶牛場倒牛奶是書本里講述“大蕭條”時提到的標志性事件。新冠疫情下，這一幕正在美國重新上演——威斯康星、密歇根、賓夕法尼亞等乳制品大州的奶農近期陸續開始把牛奶倒入下水道、池塘、農田等，讓人不勝唏噓。
與此同時，全美不少超市里牛奶卻開始缺貨，一些超市甚至開始“限購”。
一邊倒奶，一邊買不到奶，這是怎么回事?
訂單取消讓奶農忍痛倒奶
“太痛苦了，”來自美國“乳制品之州”威斯康星州的奶農賈森·里多說，“擠出來的牛奶就這樣流進下水道。”里多的奶牛場位于威斯康星州東南部，有近500頭奶牛。他說，自4月初開始，他每天倒掉4700加侖(約17.8噸)牛奶。
同在威斯康星州的迪甘吉夫婦幾周前開始每天倒掉2萬加侖(約75.7噸)牛奶。他們說，此前從未倒過牛奶，看到牛奶流入下水道，“心都要碎了”。
美國最大乳制品合作社美國奶農公司估測，美國奶農目前每天倒掉約14萬噸牛奶。另據國際乳制品協會估算，目前美國生產的牛奶中有5%被倒掉，如果未來幾個月疫情不能好轉，這一數字或將翻番。
美國奶農公司發言人詹妮弗·赫森說，美國對乳制品的需求已經下降12%至15%，這些變化正造成許多不確定性。
“居家令”下，餐廳、咖啡廳不提供堂食、只能外帶，酒店基本歇業，客流量大減，大量牛奶、黃油、奶酪等乳制品訂單取消。其次，許多州已宣布當前學年不會開學，這意味著消費大戶學校食堂的訂單消失。最后，疫情沖擊食品業國際貿易，乳制品出口大國美國有相當一部分產品滯銷。
訂單取消，奶牛場卻難減產。威斯康星州奶農佐伊·尼爾森說，不能像擰閥門那樣讓奶牛“停工”。擠出的奶易變質、難儲存。面對銷路變窄，奶農的選擇并不多。
供需“錯配”讓消費者“斷供”
痛苦的不僅是奶農。“居家令”在全美鋪開后，普通消費者對乳制品需求大增，但零售端的乳制品卻開始斷供。
記者近期觀察，超市里乳制品貨架長期處于半空狀態。為防止搶購，許多超市都限購乳制品，特別是牛奶。
不少低收入或買不到牛奶的家庭看到倒奶一幕時心情復雜。美國記者斯科特·莫爾菲爾德在推特上寫道：“奶農在倒奶，但我家6口人，附近超市卻限購1加侖(3.78升)。哪里出了問題?”
緬因州奶農戴爾·科爾很焦慮。他說，一邊是貨架上缺牛奶，另一邊卻在倒牛奶，這讓奶農很沮喪。“我們希望把牛奶賣給需要的人。”
美國乳制品市場當下的供需不平衡是個“偽命題”，其背后是供需“錯配”反映出的產業結構問題。美國乳制品行業高度精細化，許多乳制品是為連鎖餐廳、學校等大客戶量身打造，而調整供應鏈為超市提供產品需要時間和資金投入。
“換軌”成本導致奶農和消費者無法無縫銜接，“倒奶潮”成為必然。
疫情沖擊產業全鏈條
美國非營利性組織乳制品卓越中心表示，疫情對美國乳制品業的負面影響前所未見。
美國康奈爾大學農業經濟學家安德魯·諾瓦科維奇說，過去5年，美國乳制品行業一直不景氣，供大于求，全美約有5000個奶牛場倒閉，受疫情影響，預計會有更多奶牛場瀕臨倒閉。
諾瓦科維奇說，美國乳制品業正經歷史上最糟局面，疫情會壓垮許多奶農，加工商也無法獨善其身。
日前，多名美國聯邦參議員聯名致信美國農業部長桑尼·珀杜，要求采取措施保護乳制品行業。
信中說，僅在過去5周，價格下跌已使得奶牛場損失超過57億美元，供應鏈損失也達幾十億美元。美國農業部應盡快使用現有政策工具對奶農提供直接援助，以逆轉趨勢。
分析人士認為，疫情會刺激美國乳制品業供應鏈進行調整，但這也對物流、包裝等環節提出新挑戰。比如，去哪里找更多帶冷柜的卡車和卡車司機?(孫丁)
