在北美教學喜歡穿插一些圖片演示、音樂或視頻，我幾乎每堂課都開著教室里的電腦、音響和投影儀。有一天講完課，有學生來提問，我離開時便忘了關掉那些電子設備，直到下午授課的教授來找我，才想了起來。這位教授很客氣地說道：“下次請一定記得。投影儀開著，我不方便寫板書。”實際上，我也忘了擦黑板。這位教授并不介意幫我“收拾殘局”，問題在于，他不知道怎么關掉投影儀。對他來說，關掉投影儀其實也不難。何況，他還可以向學校技術部門求助。
事實上，這位教授是被我們稱為“科技休克”的老派教授中的一位。他們承認科技進步帶來的各種便利，但不太愿意讓它們擾亂或改變他們的生活、工作和教學方式。生活中，他們的手機只能接打電話、收發短信。教學中，無論網上有多少電子版教材可以下載，他們只喜歡用大部頭的教科書;他們依然用傳統方式登記考勤、收發作業、計算成績。
在美國的大學校園里，這一類教授不在少數，盡管電化教學和網絡教學都早已不是新生事物了。以大規模入駐北美各高校的網絡教學平臺“黑板系統”為例，它不僅持續更新，而且致力于打造完美虛擬課堂，還在合作院校鋪開各種主題的線上、線下培訓活動。加上學校技術部門的協助，教師想要使用這些新技術并不困難。
以電化教學作為課堂教學的輔助或直接開網課，在北美高校的學生中接受度很高。我的“中華文化基礎”是一門通識課，10年前被學院選出來作為試驗開成了網課。試驗效果不錯，注冊學生人數比過去翻了一倍，這顯然是因為網課在時間、空間上的便利性、機動性吸引了更多學生，這門課后來就只以網課的形式存在了。盡管修課學生的人數直接決定了一門課的命運，卻不足以令老教授們主動改變他們習以為常的授課方式。
從根本上說，學生的習得程度是衡量教學效果的唯一標準，也是衡量學校辦學成功與否的關鍵因素。只要學生學有所得，教學目標就達成了，至于教學的手段傳統還是現代不是問題的關鍵。軟件再先進，虛擬課堂再便捷，都不過是一種教學手段。
學校最直接、最根本的任務就是教書育人。“以學生為中心”的教學不在于課堂表面上有多么活躍，或者教學方法多么新鮮有趣，而在于學生真正學有所得。以“為社會育英才”為核心的教育理念也決定了學生的綜合素質不僅來源于學科知識，還需要課堂和校園人文環境的滋養，而后者是網絡虛擬課堂無法提供的。
目前，網絡課程在美國還大多應用在商業培訓領域。普通高校里的網絡課程大多是以在職讀書的夜校學生為開設對象，或不正式計入學分，像我開設的網課“中華文化基礎”這種計入學分的課程只占很小的一部分。換句話說，網絡教學在美國高校并沒有全面鋪開，即便是在硬件設施更加完備的中小學，網絡課堂也只是傳統課堂的輔助。
拋開軟件平臺智能性或網絡信號穩定性等硬件與技術層面的客觀條件不談，僅就教學而言，在教學內容不減少、要求不降低的前提下，網絡虛擬課堂對課程設計的要求更多、更復雜。前期課件的準備，教學過程中的課堂管理、師生互動、階段性習得檢測、學生積極性的調動等等，需要教師投入更多的時間和精力，也需要學生更高的學習主動性和自我約束力。
眼下，國內利用網絡課程實現“停課不停學”，是在抗擊疫情的特殊時期采取的特殊對策。這種方式一方面可以降低師生對疫情影響教學的焦慮感，保持教與學的持續性和積極性;另一方面也有利于日后教學活動更快回歸正軌。網絡課堂作為一種新的教學方式，必將激發一部分師生的探索熱情，得到他們的認可和歡迎，為教育信息化的發展積累有益的參考和借鑒;同時，反向促使軟件技術的更新迭代，為全民教育帶來更加普惠、多元的新氣象。
但是也應認識到，網絡教學既無法取代傳統的課堂教學，更不是傳統課堂的簡單照搬。“停課不停學”之號召始于抗擊疫情期間保持學習狀態的需要，教學方式在短時間內的全方位調整，需要教師從容有效地應對，這是對教師隊伍的嚴峻考驗，考驗他們迅速掌握新教學方式并運用它傳授知識的能力。更重要的是，比掌握書本知識更重要的，是培養學生自我學習的能力，養成良好的學習習慣，利用習得的知識面對復雜多變的現實世界。
